传说在距今4000—3000年的地中海沿岸,奔走在外的商旅或是正在行军交兵的戎行,在生火煮饭时偶尔用碳酸钠矿石来支撑锅灶。饱餐一顿之后,人们惊讶地发现,锅底上感染的沙子居然变成了一种具有美感的通明的“宝石”。就这样,人类在不知不觉中发明晰玻璃。不过,也有专家以为这个传说并不牢靠,因为生火煮饭产生的温度远远达不到制作玻璃所需求的高温。但不管怎样,沙子中含有的二氧化硅无疑是制作玻璃的重要质料,而且玻璃的主要成分也的确是二氧化硅。当然,现代玻璃工业生产中运用的主要质料是石英砂,而非一般沙子。
除了给人类日子带来了便当和漂亮外,玻璃还对科学,特别是化学的开展做出了巨大贡献。从沙子到玻璃,再到化学,冥冥之中好像隐藏着一条头绪。有这样一种说法,因为玻璃产生于西方文明国际,透过这种通明的容器,人们能够观察到里边物质产生的改变,所以,化学终究诞生在西方国际。而陈旧的我国以陶瓷器闻名于世,但陶瓷器并不通明,所以咱们的先人就与化学的诞生坐失良机。时至今日,化学试验中品种繁复的玻璃器皿仍然是不可或缺的。或许,一流的化学家首要应该是个高明的玻璃工的说法也并不过期。