原标题:全球砂石 在21世纪,砂子有一定的概率会成为下一场冲突爆发的潜在原因!
2021年10月24日在孟加拉国苏纳姆甘杰一条河流上拍摄的装有砂石的船只(航拍照片)
资源争夺一直是战争的主要诱因之一。劳动力、黄金、钻石、水、石油、茶叶、香料等,都曾经甚至现今依旧是矛盾的燃点。然而不可忽视的是,在21世纪,砂子有一定的概率会成为下一场冲突爆发的潜在原因。
事实上,砂子是仅次于水资源的世界上使用量第二大的资源。人类文明从某一种意义上来说,也是建立在砂子之上的。砂子在现代发展中扮演非常非常重要且无法替代的角色。
而且到目前为止,沙漠中的砂子对人类来说也基本上没什么用——人类开采的砂子绝大多数用来制造混凝土,而沙漠中沙子的沙粒形状等并不符合标准要求。沙漠中的沙子是经风蚀形成的,形状太光滑圆润,无法粘接在一起形成稳定的混凝土,因此无法使用。
人类通常使用的砂子是经水长期侵蚀形成的,是在河床、河岸、河漫滩、湖泊和海岸上开采的比较粗糙的砂子,现代社会对这种砂子材料的需求量非常大。但河砂的自然形成需要上亿年时间,远远低于目前人类的消耗速度。
世界上许多大城市都依水傍海而建。在城市扩张过程中,它们不断填海造陆,把城市空间向海洋延伸,这需要大量的混凝土,也就需要砂子。
迄今为止,因为填海造陆对砂子需求最多的国家是新加坡,该国土地面积自1965年以来扩大了近25%。受地理条件限制,新加坡主要是依靠印度尼西亚、马来西亚和柬埔寨等邻国供应砂子。
自2005年以来,采砂已使至少20多个印度尼西亚岛屿消失,其中大部分砂子出口到了新加坡。过度采砂造成的环境破坏,促使印度尼西亚于2007年宣布禁止向新加坡出口砂子。而早在1997年,马来西亚就禁止砂子出口,柬埔寨则于2016年颁布了砂子出口永久禁令。
英国《每日邮报》网站2021年3月5日发表过一篇报道,题为《全球沙子短缺,可能意味着不能为新冠疫苗生产足够的玻璃瓶》。
文章提到,除去建筑业每年要消耗多达500亿吨砂子外,随着新冠疫苗的分发,预计未来两年全球将需要20亿支玻璃药瓶,这将使砂子的需求进一步激增。
砂子被大量挖掘导致海岸与河流地区更容易发生灾难,特别是考虑到地球海平面缓慢上升,情况就更加令人担忧。其中,最需要我们来关注的地方之一就是东南亚的湄公河三角洲地区,人们担心当地最终可能因海水入侵而下沉,造成洪涝等严重灾害。
砂矿还会导致疾病蔓延:在伊朗,挖掘河砂影响了洁净水源,继而因为蚊虫滋生,加重了疟疾等疾病的传播。
在巴西,砂矿影响了里约热内卢附近的热带雨林保护区,并导致亚马孙流域的退化。在美国,砂矿侵蚀了加利福尼亚海岸线年,侵蚀和海平面上升可能使70%的加州海岸线人死亡,砂矿开采就是原因之一。
人类需要认识到,砂子已不是一种丰富的资源,砂子短缺的问题已然成为21世纪全球可持续发展面临的重大挑战之一,而隐藏在其后的黑色产业链正像一只黑色的蝴蝶扇动着翅膀,人类无法预测它所引发的“风暴”将在何时以何种方式在何处发生。
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